1 EHF EUROPEAN LEAGUE MEN SEASON 2025/26 15 SLOWAKISCHER REKORDMEISTER IN DER LIGA BISLANG UNGESCHLAGEN Die heutigen Gäste vom HT Tatran Prešov stammen aus der drittgrößten Stadt der Slowakei, die mit über 81.000 Einwohnern in etwa die Einwohnerzahl der niedersächsischen Stadt Wilhelmshaven aufweist. Der Verein wurde im Jahr 1952 gegründet und feierte seinen ersten größeren Erfolg mit dem Gewinn der Tschechoslowakischen Meisterschaft im Jahr 1969. Weitere Meistertitel folgten 1971 und 1993. Als Rekordmeister der Slovenská hádzanárska Extraliga, der höchsten slowakischen Spielklasse, kann Tatran Prešov auf insgesamt 19 Meisterschaften zurückblicken. Seit der Saison 2003/04 gelang den Ostslowaken nur in den Spielzeiten 2005/06, 2019/20 und 2022/23 kein Meistertitel. Das Ligasystem in der Slowakei unterscheidet sich dabei vom deutschen Modell: Die Saison beginnt Ende September mit einer regulären Runde, in der elf Teams jeweils zweimal aufeinandertreffen. Die acht besten Mannschaften qualifizieren sich anschließend für die Play-offs, die Saison endet mit einem einzigen Finale Ende April. Von den elf Teams stammen neun aus der Westslowakei, Prešov ist gemeinsam mit HK Košice die einzige Erstligastadt aus dem Osten des Landes. Aktuell belegt die Mannschaft den ersten Platz mit acht Siegen aus acht Ligaspielen. Den slowakische Pokal gewann Tatran Prešov bereits 26 Mal, zuletzt vor zwei Spiel- zeiten, in der vergangenen Saison belegte der Verein „nur“ den zweiten Platz. Darüber hinaus tritt das Team in der SEHA-Liga an, einem Wettbewerb zum größten Teil mit Mannschaften aus Osteuropa, der erstmals in der Saison 2011/12 ausgetragen wurde. Organisiert wird die Liga von der South Eastern Handball Association, einem eigens zu diesem Zweck gegründeten Verband, getragen von den nationalen Handballverbänden der Teilnehmerländer. In der Saison 2013/14 konnte Tatran Prešov die Hauptrunde der SEHA-Liga für sich entscheiden. Seit 2022 spielt Tatran in Abstimmung mit dem tschechischen Handballverband auch in der Hauptrunde der tschechischen Extraliga házené. Zudem nahm Tatran für zwei Jahre an der ungarischen Nemzeti Kézilabda-bajnokság, der ungarischen ersten Liga, teil. Für die European League hat der Verein insgesamt 23 Spieler gemeldet, von denen der Großteil aus osteuropäischen Ländern stammt. Dem Kader gehören 14 Slowaken, zwei Montenegriner sowie jeweils ein Kroate, Belarusse, Russe, Serbe und Tscheche an. Darüber hinaus sind mit Lucas Adriano Barros ein Brasilianer und mit Pavel Hernandez Caballero ein Kubaner vertreten. Hinsichtlich des Alters sind zwölf Spieler 23 Jahre oder jünger, während elf Spieler älter als 23 Jahre sind. Sieben von ihnen haben bereits die 30-Jahres-Marke überschritten. Der älteste Spieler im Kader ist Barros mit 37 Jahren, gefolgt vom Torhüter Igor Chupryna und Kreisläufer Aliaksei Ushal, die jeweils 35 Jahre alt sind. Die beiden jüngsten Spieler sind Martin Kohut mit 18 Jahren und Jakub Valent mit erst 17 Jahren. Im ersten Gruppenspiel der European League am vergangenen Dienstag gegen den IK Sävehof aus Schweden musste sich die Mannschaft trotz einer zwischenzeitlichen 18 : 13-Halbzeitführung mit einem 3 0 : 30-Unentschieden zufriedengeben. Den Ausgleich erzielte Top-Torschütze des Spiels, Hernandez Caballero, fünf Sekunden vor dem Ende per Siebenmeter. Insgesamt traf er siebenmal, davon sechsmal vom Siebenmeterpunkt. Zweiterfolgreichster Werfer war der erst 21-jährige Montenegriner Andrej Dobrkovic mit vier Treffern bei einer Wurfquote von 57 Prozent. Bester Torschütze der Mannschaft in der laufenden Liga ist derzeit der Russe Igor Karlov, der nach acht Spielen bereits 52 Tore erzielt hat. Im Duell mit Sävehof blieb er jedoch hinter seinen Erwartungen zurück und verwandelte lediglich drei seiner acht Versuche. Torhüter Matúš Mitošinka kam auf zehn Paraden bei einer Abwehrquote von 33 Prozent. Trainiert wird die Mannschaft von Radoslav Antl, einem ehemaligen Linksaußen, der seine aktive Karriere bei Tatran Prešov beendete. In 137 Länderspielen erzielte er 545 Tore und wurde in den Jahren 2005, 2014 und 2017 zum slowakischen Handballer des Jahres gewählt. Seit Dezember 2021 steht er als Cheftrainer an der Seitenlinie des heutigen Gruppengegners. in der niedersächsischen Landeshauptstadt Tatran Prešov zu Gast
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